紅麹（ベニコウジ）

■紅麹（ベニコウジ）

最近の日本の研究では、ある種の紅麹に、血圧降下作用、コレステロール生合成抑制作用、防腐機能、ガン予防効果があるとされる紅麹（ベニコウジ。沖縄では豆腐用、紅ムーチ（ちまき）などに紅麹菌が使用されています。中国では、紅麹（ベニコウジ）は主に酒（紅酒、紅露酒など）、紅乳腐、肉および野菜の漬物、炒め物などに利用されています。また、紅色であることを利用して天然着色料や、甘い香りを付加させる着香料としても利用されています。



■紅麹（紅こうじ）の働き

紅麹は日本人が日常食べていて、慣れ親しんでいる味噌・醤油などに用いられる「黄麹」の仲間で学名を「モナスカス属」と呼ばれます。古くから、紅麹（ベニコウジ）は中国で出版された「本草綱目」に掲載され、「消食活血」「健脾燥胃」等の効果があるといわれています。これは「消化を助け、血の巡りを良くする」「内臓を強くし、胃をスカッとさせる」と言う意味です。



■紅麹（紅こうじ）の成分

日本でも、紅麹（ベニコウジ）は昔から愛用され、沖縄地方でこの紅麹を用いた豆腐よう、紅ムーチなども人気です。近年、紅麹は化学的な分析のもとに、コレステロールを下げる物質（モナコリン類）や、血圧を正常にする働きを持つ（ＧＡＢＡ）等が見つかり、紅麹（ベニコウジ）の持つ健康パワーが話題となっています。